Voilà un titre qui vous évoque peut être un péplum romain, ou une confrérie de chevaliers
moyenâgeux ! Quel est le rapport ? Car il y en a un : les tuniciers sont une classe
d’organismes marins répertoriés comme des cordés et qui présentent la particularité
d’être entourés d’une enveloppe … une tunique… d’où leur nom. Laquelle présente aussi une
particularité unique dans le monde animal c’est d’être composée à 60% d’une substance
quasiment identique à la cellulose. Les amateurs de plongée sous marine sont très
certainement familiers de ces animaux

Les copépodes sont particulièrement intéressants pour plusieurs raisons : ils représentent
l’une des masses biologiques les plus conséquentes servant de nourriture aux poissons et
même aux baleines ce qui prouve leur importance dans la chaîne alimentaire.
Une autre raison pour nous, microscopistes, est que du fait de leur abondance ils
deviennent des sujets faciles à trouver et d’une grande variété d’observation .

Un des premiers animaux marins que j’ai eu l’occasion d’observer dans mes prélèvements
microscopiques (encore que les spécimens soient visibles à l’œil nu !) a été la Caprelle. Ce qui
m’avait frappé c’est d’une part son abondance , car les individus étaient accrochés aux algues et
bryozoaires à faible profondeur , mais aussi sa ressemblance morphologique et de posture avec
la mante religieuse !
Ce qui surprends aussi c’est la rapidité avec laquelle les spécimens isolés lors du prélèvement
cherchent frénétiquement un support pour se fixer. Leur déplacement rappelle celui d’une chenille :
projection du corps vers l’avant, fixation par les pattes avant, puis l’arrière lâche prise et s’ arcboute vers l’avant, s’accroche par les pattes arrières et ainsi de suite. En l’absence de support la
« nage » si l’on peut dire ! se fait par les mêmes mouvements mais très rapides
Mais à quoi ressemble cet amphipode ? (Phylum : arthropoda / classe :Malacostra /ordre :
Amphipoda / famille : Caprellida ). Les anglo saxons les nomment « skeleton shrimp », vous
comprenez aisément pourquoi !
Voici une image d’un même individu (vivant mais comprimé entre lame et lamelle dans une lame
puits ), en fond clair et fond noir :

Au delà des surprises que l’observation microscopique nous réserve, se pose – rapidement – aux amateurs que nous sommes, la difficulté d’ identification d’un sujet. Pour illustrer ce propos mais aussi pour présenter un sujet fort intrigant, voici un remake en « VF » de mon premier article de microscopie, paru dans le magazine Anglais Micscape.……

 Lorsque j’ai repris la pratique de la microscopie, à l’occasion de la récupération d’un microscope Wild M 20, au siècle dernier (hé oui, c’était avant l’an 2000 ! ) , je ne partais pas tout à fait de zéro, (je savais à quoi ressemblaient un protozoaire, un rotifère, un tardigrade ou même une euglène …) mais j’avais cependant de fortes lacunes en biologie et surtout en taxonomie !

 Parmi mes sujets favoris figurent les bryozaires pour la simple raison qu’il m’est facile, résidant prés de la mer, de m’en procurer en toutes saisons sur des cordes immergées qui pendent des embarcations ou même collées sur les coques de bateaux. J’ai donc profité de ce sujet ‘bateau’ (bon,d’accord le jeu de mots était facile !) pour tester à la fois la caméra USB PEN CAM AIPTEK et un disque de rheinberg car les excellents résultats de Walter m’avaient donné envie de m’y essayer.

Résumé : encore d’autres espèces étonnantes !

Comme je dis souvent, l’observation de la faune et de la flore aquatique constitue un bon début pour devenir passionné de microscopie. Le milieu liquide facilite en effet l’observation par transparence et la majorité des sujets ne demandent aucune préparation. De plus la recherche des échantillons nous fait aussi souvent découvrir des lieux agréables !

Tout le monde connaît bien les escargots terrestres dont le célèbre ‘de bourgogne’ dont la notoriété est telle que des versions chocolatés existent ! . C’est d’ailleurs celles que je préfère car je ne mange pas ces pauvres gastéropodes (littéralement gastéropode signifie estomac dans le pied (pourquoi pas dans les talons ??) . Ce qui est intéressant pour nous c’est qu’il existe aussi des espèces aquatiques aussi bien marines que d’eau douce .

La première fois que je vis un de ces habitants du plancton marin, son apparence me fit penser à la créature du film ‘Alien : même ‘cerveau’ hyper développé, tête allongée terminée par une bouche étrange , ‘œil’ proéminent … et je le classais dans la catégorie des OMNIs puisque je ne savais pas vers où orienter mes recherches. Ce fut d’ailleurs mon premier échange de courrier avec l’éditeur du magazine MICSCAPE, qui me mis en relation avec des spécialistes qui identifièrent aimablement mon inconnu

L’ été approche et prés de nos côtes apparaissent des centaines de petites méduses roses (de l’espèce aurélia) . Celles ci sont inoffensives mais le contact avec les tentacules de grosses méduses peut causer des chocs allergiques sérieux et même laisser des cicatrices.
Mais d’où vient le mot méduse (nos amis anglo saxon les appellent jelly fishes: littéralement poisson gélatineux )

Comment tout commença ? : après une longue et fatiguante observation dans une touffue forêt d’algues microscopiques, soudain, au détour d’un embranchement, je tombais sur ceci qui tenait fermement un fragment de ce qui avait dû être un copépode.
Je me frottais les yeux, rougis par l’observation: était ce un fragment d’un minuscule E.T. ? Comme je ne connaissais pas de crustacés possédant des pinces à trois doigts, je rangeais cette image dans mes ‘dossiers X’ (des affaires non classées, j’en ai moi aussi ! …) avec d’autres bizarreries biscornues